SUSTRATO Y ABONADO DE CACTUS

Aunque los cactus son plantas que soportan suelos de notable pobreza, agradecen que sean cultivados en un sustrato mas nutritivo del que se encuentra en sus lugares de origen.

Existen gran cantidad de fórmulas de sustrato que son recomendadas para el cultivo de cactus, llevando muchas veces en su composición algunos elementos que son muy difíciles de conseguir.

Dentro de la familia de las cactaceas, existe una diversidad de necesidades en cuanto a riqueza de suelo. No obstante, después de haberlas visto vegetar sobre distintos tipos de sustratos, se saca en conclusión que puede establecerse un tipo de suelo adecuado para la mayoría, acondicionandolo convenientemente en los casos de especies con necesidades mas estrictas.

El suelo de aplicación general vamos a denominarlo compuesto estandar.

Debe reunir las condiciones que son esenciales para un sustrato de cactus; porosidad, moderada riqueza, y mediana retención de la humedad. Varios tipos de fórmulas podrían ser dadas si nos guiamos por las condiciones antedichas, un buen comienzo sería un sustrato compuesto por cuatro partes de arena gruesa (partículas de entre 3 y 4 mm.) y 2 partes de tierra negra. Ademas de las numerosas especies que vegetan perfectamente en el compuesto estandar, existen otras que requieren un suelo mas poroso y drenado o bien necesitan un mayor contenido en materia organica. El ajuste de estas mezclas especiales queda muy facilmente resuelto añadiendo un porcentaje en volumen de arena gruesa en el primer caso y de tierra negra en el segundo.

La fertilización del compuesto estandar sugerimos llevarla a cabo agregando una cucharada de postre de harina de hueso por litro de mezcla. De esta forma no necesitamos volver a abonar la planta hasta el próximo cambio de maceta.
Los fertilizantes con alta proporción de nitrógeno deben ser evitados, ya que causan en las plantas suculentas la creación de tejidos muy débiles y acuosos, así como la disminución del número de flores producidas o incluso su aparición.

COCHINILLAS EN CACTUS

Existen muchas especies de cochinillas, pero éstos insectos son pequeños y difíciles de identificar.

Por lo general son de color gris o marrón claro y su apariencia general recuerda a diminutas cucarachas de entre 2 y 3 mm.

Las cochinillas algodonosas a menudo se acumulan para alimentarse de los tejidos mas tiernos en o cerca del punto de crecimiento.

Muy a menudo, cuando anidan, se esconden cerca de la base de las plantas, justo debajo del nivel del suelo. El primer signo de éste problema es la aparición de bolitas blancas esponjosas en la planta o cerca del borde de las macetas. éstas bolitas son el lugar dentro del cual las hembras anidan y producen sus crías, las cuales pueden nacer vivas o de huevos.

Si solamente hay unos pocas cochinillas que combatir, pulverizando la planta con un poco de alcohol industrial o desnaturalizado (diluido en 3 partes de agua) lograremos acabar con ellas. Si intentamos esto, debemos recordar que las emanaciones pueden ser tóxicas e inflamables y el líquido puede dañar la epidermis de las plantas delicadas.

Para infecciones mas grandes, deberían utilizarse aplicaciones regulares de insecticidas (Debe leerse atentamente el prospecto para ver que plagas controla, uso y precauciones). Tratese la planta con un insecticida de contacto o un insecticida sistémico, siguiendo las instrucciones y tomando las precauciones indicadas en el prospecto.

Cochinillas de la raíz

Se encuentran en las raíces de las plantas infectadas dónde producen un daño considerable. Esto puede conducir a la putrefacción de la planta ya que el daño permite que infecciones fungales o bacteriales penetren los tejidos de la planta.
Síntoma de su presencia es la aparición de depósitos en forma de polvo blanquecino o blanco esponjoso en el suelo y algunas veces bajo la maceta. Su aspecto es por lo general similar al de diminutas cucarachas (2-3 mm. de largo) de color marrón-rosaceo y se encuentran en el suelo y raíces.

El uso de aplicaciones regulares de insecticidas (Debe leerse atentamente la etiqueta para averiguar que plagas combate, uso y precauciones) suministradas con el riego ayudara a controlarlas. Agregando, como medida preventiva, bolas de naftalina molidas al sustrato, aparentemente colabora a evitar la infección por cochinillas de la raíz y probablemente otros insectos. Sin embargo, los químicos presentes en la naftalina pueden causar daño a las macetas de plastico y es mejor utilizarlas en macetas de arcilla. Es importante destacar que, en algunos países, los químicos deben utilizarse solamente según se indica en las etiquetas o prospectos, y otro tipo de uso podría resultar ilegal.

Prímula, Primavera

En teoría es una planta perenne que puede durar varios años, pero se suele desechar cuando termina de florecer. Las razones son:

1. El calor y la falta de humedad del verano, las vence.

2. Las segundas floraciones son de menor calidad y más pobres.

Quedan mejor si se plantan por manchas en macizos, en arriates o bien, combinando con otras bulbosas como crocus, tulipanes o narcisos. En macetas y jardineras van fenomenal.

LUZ

En verano le perjudica el sol, por lo que su sitio es a la sombra. En otoño e invierno, es diferente porque los rayos solares son más débiles. el sol tiene menos fuerza. No obstante, depende del clima.

TEMPERATURA

Resiste el frío pero no las heladas fuertes. Gracias a esa resistencia a las bajas temperaturas se puede cultivar durante el invierno en la terraza.

RIEGO

Riega para mantener siempre una cierta humedad en el suelo. El buen drenaje es fundamental para que no se acumule agua en exceso. Si ocurriera ésto, se pudriría por el cuello. En el caso de que tu suelo sea muy arcilloso, aporta mantillo, turba o estiércol y echa arena también.

ABONADO

Usa un fertilizante especialmente ricos en potasio que favorecerá la floración. Puedes, por ejemplo, adicionar al suelo uno de lenta liberación en el momento de la plantación.

PROBLEMAS

La Primula acaulis es susceptible a:

- Araña roja
- Minadores
- Mosca blanca
- Pulgón
- Caracoles
- Gusanos blancos
- Hongo Roya
- Hongo Botritis (elimina las plantas afectadas para evitar un rápido contagio del moho).

• Médula marrón de las Prímulas

Las raíces se pudren y muestran una médula marrón interior. Las hojas amarillean, marchitan y mueren.

Causa: la especie de hongo Phytophthora primulae.

Control: excava y quema todas las afectadas. Cultiva Prímulas nuevas en otro sitio.

• El encharcamiento produce la pudrición del cuello y origina la muerte. Lo contrario también es malo: dejar que la tierra se seque.

• Cuidado con los "golpes de sol" del verano. Plántala en semisombra.

MULTIPLICACIÓN

Época de Siembra: Mayo - Septiembre. Germinación 20-28 días a 12-15ºC. Mantener también temperaturas frescas durante el estado de plántulas.

Época de Floración: A partir de ½ de Noviembre hasta Marzo.


Las semillas germinan bien en un invernadero frío o después de someterlas durante 3 ó 4 semanas a 12-32ºC. Las semillas son muy pequeñas, responden a la luz y no se deben cubrir.